L’IRTA va ser un dels centres de recerca protagonistes de la visita de premsa internacional que, entre el 10 i el 12 de desembre, va portar a Catalunya catorze periodistes de mitjans de comunicació d’Europa (Espanya, Alemanya, França, Itàlia, Gran Bretanya, Bèlgica, Eslovènia, Croàcia, Eslovàquia), Àsia (Japó), Àfrica (Marroc) i Amèrica Llatina interessats a conèixer de prop la recerca catalana en agronomia i sostenibilitat agroalimentària. La iniciativa, impulsada per Catalunya Internacional i la institució CERCA amb la col·laboració del CREAF, va permetre mostrar al públic internacional com la ciència que es fa a Catalunya dona resposta als grans reptes globals, com ara la seguretat alimentària, l’adaptació al canvi climàtic i la sostenibilitat dels sistemes productius.
En el marc d’aquesta ruta científica, els periodistes van visitar les instal·lacions de l’IRTA Torre Marimon a Caldes de Montbui, incloent els seus laboratoris i hivernacles experimentals, i van poder conèixer alguns dels projectes més rellevants del centre en l’àmbit de la millora vegetal i l’adaptació dels cultius a condicions climàtiques cada vegada més exigents. És el cas de les varietats de poma Tutti i Stellar, desenvolupades pel Hot Climate Partnership, un programa de millora genètica integrat per Plant & Food Research, Fruitfutur i l’IRTA, orientat a obtenir varietats més ben adaptades a climes càlids. O del Programa de millora genètica d’ametller, amb exemples com la DIVINA, una nova varietat d’ametller amb un alt contingut en fibra, greix i àcid oleic.
Durant la visita, l’IRTA va posar en valor el seu model de recerca, basat en la transferència de coneixement, la col·laboració amb el sector agroalimentari i l’impacte directe sobre el territori, sense oblidar la divulgació científica a la societat, amb exponents com el conte de la Rita.
El grup de periodistes també va tenir la oportunitat de conèixer altres centres de referència del sistema català de recerca, com el Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG), el CREAF i el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), i van realitzar una trobada amb la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat. La visita s’emmarca dins del programa de visitants internacionals de Catalunya Internacional, que des del 2014 ha convidat més de 230 corresponsals i periodistes estrangers a conèixer el país.
Aquest és el primer cop que el programa de visitants internacionals de Catalunya Internacional s’ha dedicat exclusivament a l’àmbit científic. Concebuda com una prova pilot, la iniciativa va representar una bona oportunitat per acostar la recerca catalana als mitjans internacionals i reforçar la visibilitat internacional de l’IRTA i de la recerca que es fa a Catalunya en agronomia.
