Un nuevo proyecto combina modelos de predicción de riesgo, agentes de control biológico y técnicas de manejo de la cubierta vegetal del suelo para hacer frente a la Estemfiliosis, una enfermedad que ha provocado, junto con otras causas, una caída del 54% de la superficie de peral en Girona en la última década

ESTEMPERA, un proyecto piloto innovador realizado por un Grupo Operativo, está coordinado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y liderado por la empresa SAT Fruita d’Alcarràs N1268 CAT (Alsat), con la participación de ACTEL SCCL

Gracias al trabajo realizado dentro del proyecto ESTEMPERA, entre 2024 y 2026 se ha desarrollado una estrategia integrada para racionalizar el uso de fitosanitarios en el control de la mancha marrón del peral, una de las enfermedades con mayor impacto económico para el sector frutícola catalán.

La mancha marrón, causada por el hongo Stemphylium vesicarium, provoca lesiones necróticas en hojas, tallos, brotes y frutos que pueden llegar a ocasionar localmente la pérdida total de la cosecha de peras en las variedades y parcelas más susceptibles, estimándose una pérdida global de entre el 1 y el 10% de la producción de pera en Cataluña en las últimas campañas. En Cataluña, la incidencia de la enfermedad ha sido especialmente grave en Girona, donde la superficie de peral se ha reducido un 54% en los últimos diez años y las pérdidas se estimaron en 600.000 kilos solo en 2023. Hasta ahora, su control se basaba casi exclusivamente en tratamientos fungicidas preventivos (entre 15 y 20 aplicaciones por campaña), una práctica con un notable impacto medioambiental y una eficacia cada vez más limitada debido a la aparición de resistencias del hongo.

Ante este escenario, y en el marco de las exigencias de reducción de fitosanitarios establecidas por la estrategia europea «Farm to Fork», el proyecto ESTEMPERA ha trabajado en tres líneas complementarias.

Por un lado, se ha evaluado en condiciones de laboratorio la actividad de diversos fungicidas químicos actualmente disponibles para determinar su eficacia real y realizar un seguimiento de posibles resistencias.

Por otro lado, se ha demostrado que actuar sobre la fuente de infección es clave. En invierno, el hongo sobrevive oculto en las hojas caídas y en las malas hierbas de los campos de peral: es lo que se denomina inóculo, es decir, la «reserva» del hongo que, en primavera, origina las nuevas infecciones. El proyecto ha comprobado que combinar microorganismos beneficiosos en el suelo (concretamente el hongo Trichoderma harzianum) con prácticas sencillas como quemar la hojarasca o pasar el disco entre las hileras de árboles permite reducir considerablemente esta reserva del hongo antes del inicio de la campaña.

Los ensayos realizados en pequeñas parcelas con productos naturales y biológicos aplicados directamente sobre el árbol también han dado buenos resultados: la proporción de hojas afectadas por la enfermedad ha disminuido del 45% a menos del 30%, y la gravedad de los síntomas ha pasado del 24% a menos del 10%. Además, se han validado modelos informáticos de predicción de riesgo (como BSPCast y RIMpro) capaces de avisar con precisión cuándo se multiplica más el hongo, lo que ha permitido ajustar mejor el momento de aplicación de los tratamientos y reducir su número sin perder eficacia ni cosecha.

«El proyecto ESTEMPERA representa un paso decisivo para hacer frente a la mancha marrón del peral. Gracias a los modelos de predicción de riesgo hemos conseguido optimizar la aplicación de los tratamientos en el momento exacto y, al mismo tiempo, hemos validado nuevas soluciones basadas en productos biológicos y técnicas agronómicas que reducen drásticamente el inóculo del hongo durante el invierno», explica Rubén Rufo, investigador del IRTA en el programa de Protección vegetal sostenible y responsable científico del proyecto.

La combinación de estas herramientas dentro de una estrategia de manejo integrado permite a los productores mejorar la rentabilidad de sus explotaciones sin incrementar las aplicaciones fitosanitarias, al tiempo que ofrece al conjunto de la sociedad una producción de pera más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

ESTEMPERA es un proyecto piloto innovador llevado a cabo por un Grupo Operativo de la Asociación Europea para la Innovación (AEI-Agri), enmarcado en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 y cofinanciado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Generalitat de Catalunya.

Actuación del Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 cofinanciada por: