La disponibilidad y la gestión del agua son retos cada vez más relevantes para Cataluña. Los episodios de sequía, la variabilidad de las precipitaciones y los efectos del cambio climático plantean la necesidad de avanzar hacia un uso más eficiente de los recursos hídricos y de desarrollar nuevas herramientas para garantizar su disponibilidad y calidad. En este contexto, la investigación y la innovación desempeñan un papel importante para generar conocimiento y transformarlo en soluciones aplicables a los distintos sectores y territorios.
En esta línea, el IRTA ha organizado este martes, 15 de septiembre, el WAVEMAKER Business Creation Award Spain 2026, un evento de ámbito estatal de EIT Water que ha reunido en Barcelona a startups, spin-offs y proyectos emprendedores con soluciones innovadoras frente a los principales retos relacionados con el agua.
A lo largo del encuentro, los participantes han trabajado con mentores y expertos para contrastar sus propuestas desde distintas perspectivas, como la validación técnica y de mercado, la regulación, la escalabilidad o la preparación de posibles pilotos. La jornada ha combinado así el conocimiento experto con el desarrollo de soluciones con potencial de aplicación real.
La jornada ha contado con la participación de Ignasi Servià, ingeniero agrónomo y consultor especializado en regadío, gestión del agua y desarrollo territorial, que ha aportado una visión sobre los retos actuales y futuros de la gestión hídrica. «En un contexto de crisis climática, la gestión del agua nos plantea retos que van mucho más allá de la disponibilidad del recurso. Debemos ser capaces de explicar a la sociedad el papel de la agricultura de regadío, avanzar en cuestiones de gobernanza y cumplimiento normativo y, sobre todo, atraer el talento necesario para transformar todos los datos que generamos en conocimiento útil para tomar mejores decisiones», ha destacado Ignasi Servià.
Los cinco proyectos participantes han mostrado la diversidad de soluciones que se están desarrollando para dar respuesta a los retos del agua. Acqua-e Group ha presentado una propuesta para el tratamiento y la valorización de lodos procedentes de estaciones depuradoras de aguas residuales; Agrixels ha trabajado en la aplicación de gemelos digitales para optimizar el uso del agua en la agricultura de regadío; Fibsen ha presentado tecnología de sensórica con fibra óptica para la monitorización de redes de agua; Electraqua Tech, spin-off especializada en tecnologías electroquímicas, ha mostrado soluciones para el tratamiento avanzado de aguas, y GRAPHEC Water Technologies ha presentado sistemas electroquímicos basados en electrodos de grafeno para la eliminación de PFAS del agua.
Las propuestas representan distintos ámbitos prioritarios de la innovación hídrica, desde la mejora de la calidad y el tratamiento de los recursos hídricos hasta la reutilización, la monitorización, la digitalización y la eficiencia en el uso del agua en los sistemas agroalimentarios.
«Más allá de presentar sus soluciones, el formato del WAVEMAKER ha permitido a los equipos contrastar su potencial de aplicación con distintos perfiles expertos. La jornada ha combinado sesiones de mentorización con la presentación final de los proyectos ante el jurado, con el objetivo de identificar las iniciativas con mayor potencial de desarrollo y de llegada al mercado», ha explicado Simó Alegre, Director de Desarrollo de la Investigación y la Innovación del IRTA.
Eventos como este permiten poner en contacto soluciones emergentes con las necesidades reales del sector. En un ámbito tan estratégico como el agua, no basta con identificar tecnología prometedora; es necesario ayudarla a validarse, conectarla con los actores adecuados y generar oportunidades para que pueda llegar al mercado y al territorio.
El agua es un ámbito transversal para la actividad de investigación y transferencia del IRTA, especialmente por su relación con los sistemas agroalimentarios y la necesidad de aumentar su eficiencia y resiliencia. La gestión del riego, la reutilización de agua, la calidad de los recursos hídricos, la monitorización y digitalización de los sistemas o la adaptación de la agricultura a la disponibilidad de agua son algunos de los ámbitos en los que la investigación puede contribuir a afrontar este reto.
En este contexto, la innovación requiere también facilitar que el conocimiento y las nuevas tecnologías lleguen a los sectores que pueden aplicarlos y que respondan a necesidades concretas. La conexión entre centros de investigación, empresas, administraciones y emprendimiento es, por tanto, una vía para acelerar este proceso.
El WAVEMAKER se enmarca en la participación del IRTA como core partner de EIT Water, la Comunidad Europea de Conocimiento e Innovación dedicada a impulsar soluciones frente a los retos relacionados con el agua. El IRTA forma parte de esta comunidad desde finales de 2025, junto con instituciones europeas de referencia como Wageningen University e INRAE.
A través de esta participación, el IRTA refuerza su actividad en innovación y transferencia de conocimiento en ámbitos vinculados a la gestión sostenible del agua y de los recursos hídricos, especialmente en relación con los sistemas agroalimentarios, la bioeconomía azul y la resiliencia frente al cambio climático.
Con su participación en EIT Water y la organización de iniciativas como el WAVEMAKER, el IRTA refuerza su capacidad para conectar investigación, innovación y transferencia en un ámbito estratégico para el futuro de Cataluña, y contribuye a impulsar soluciones que permitan avanzar hacia una gestión más eficiente, sostenible y resiliente de los recursos hídricos.
