Una jornada en Granollers ha reunido a alrededor de 130 personas para debatir sobre el uso de este recurso en la agricultura, la ganadería y la industria
En los próximos años, su utilización será ineludible en algunos puntos del territorio catalán
Potenciar el uso de recursos no convencionales como la regeneración es uno de los ejes de la transición hídrica del Gobierno, para evitar depender exclusivamente de la lluvia
En Cataluña, la escasez de agua es un fenómeno cada vez más recurrente, especialmente en las cuencas internas, donde el cambio climático se suma a la realidad territorial: Girona, Barcelona y el Camp de Tarragona concentran el 92 % de la población y consumen el 30 % del agua disponible, que debe servir para garantizar las demandas de abastecimiento urbano, agrícola e industrial. Mientras tanto, en la parte catalana de la cuenca del Ebro, los problemas de escasez son menos recurrentes: allí reside el 8 % de la población y el consumo de agua se destina mayoritariamente a producir alimentos.
En este contexto, y tras el último episodio de sequía de los años 2021-2024, el IRTA está enfocando su estrategia científica y de innovación a fomentar, por un lado, la mejora de la eficiencia del agua en los usos agroalimentarios y, por otro, la gobernanza colectiva del agua para contribuir a optimizar su gestión.
Asimismo, decenas de profesionales de diversos programas de investigación de la organización trabajan para potenciar, en todos los eslabones de la cadena agroalimentaria, el uso del agua regenerada, es decir, agua urbana o procedente de la ganadería o la industria alimentaria que, una vez depurada, se trata para volver a utilizarse, en lugar de devolverse directamente a los ríos o al mar.
¿Qué cultivos pueden regarse regularmente con agua regenerada? ¿Puede servir para abrevar animales o limpiar mataderos? ¿Qué riesgos existen de que transmita enfermedades o propague microplásticos? ¿Es necesario realizar cambios regulatorios? Estas son solo algunas de las preguntas en torno al uso, en toda la cadena agroalimentaria, de un recurso que será ineludible en algunos puntos del territorio catalán a lo largo de las próximas décadas.
Con el fin de avanzar con una mirada holística, el IRTA ha celebrado hoy en el Teatre Auditori de Granollers una jornada que ha reunido a alrededor de 130 personas, tanto científicos como, sobre todo, representantes de administraciones y empresas de los sectores agroalimentario y del agua. El objetivo: contribuir a extender el uso adecuado del agua regenerada en la agricultura, la ganadería y las industrias alimentarias.
“Nos encontramos en una situación límite respecto al equilibrio entre el agua que necesitamos y el agua de la que disponemos, lo que nos obligará a reutilizar las aguas dos veces o más antes de devolverlas al medio natural”, ha explicado Jaume Casadesús, coordinador del objetivo científico estratégico del IRTA centrado en optimizar la gestión del agua. “Esta jornada es diferente de las habituales, en las que presentamos proyectos o resultados: lo que queremos es interactuar y generar debate en torno al agua regenerada”, ha añadido.
El encuentro ha acogido tres mesas redondas centradas en los retos y oportunidades del uso del agua regenerada en la agricultura, la ganadería y la industria alimentaria, y ha sido inaugurado por el concejal de Recursos Humanos, Atención a la Ciudadanía, Medio Ambiente y Espacios Verdes de Granollers, Francesc Arolas Pou, y el director general del IRTA, Josep Usall.
Arolas ha puesto de relieve el proyecto de Can Cabanyes de Granollers, donde el agua que sale de la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de este municipio del Vallès se regenera para regar espacios verdes de la ciudad y para la limpieza viaria: “Hemos convertido en esencial un recurso que hasta hace unos años no contemplábamos”, ha destacado. El concejal ha animado a los asistentes al encuentro a “seguir trabajando e investigando hacia modelos de reutilización de los recursos de manera responsable y respetuosa con el medio ambiente y con la salud de las personas”.
“Todos sabemos que tenemos un problema estructural de disponibilidad de agua, y eso no cambiará a corto plazo”, ha explicado Usall por su parte. “Optimizar la gestión del agua es uno de nuestros actuales objetivos científicos estratégicos y hemos entendido que debemos hacerlo con una mirada transversal y contribuyendo a fomentar la gobernanza colectiva, como refleja esta jornada”, ha añadido.
Según datos de la Agencia Catalana del Agua (ACA), actualmente existen 24 estaciones de regeneración públicas en Cataluña. En 2025 se regeneraron 53 hm3 de agua, equivalentes al consumo total del territorio catalán durante dos meses. Es el doble del agua que se regeneraba hace veinte años y se sitúa por debajo del récord de 2023, cuando en plena sequía se regeneraron más de 81 hm3 de agua.
Desde finales de 2024, el Gobierno de la Generalitat está desplegando una transición hídrica para garantizar las demandas sin depender exclusivamente de las lluvias. Se prevé que, en el horizonte de 2030, un 70 % de las demandas urbanas puedan satisfacerse con recursos procedentes de la desalinización y la regeneración.
En 2025, un 18 % del agua regenerada se utilizó para el riego agrícola. En las granjas y en la industria agroalimentaria, los proyectos de regeneración todavía se encuentran en fase de investigación o son minoritarios y, cuando existen, el agua se regenera en instalaciones propias. En cambio, es más habitual que las aguas procedentes de la ganadería o de la industria se reutilicen para usos que no requieren tratamientos de depuración más allá de los físicos, como rejas o filtros.
“Los proyectos de agua regenerada deben ajustarse a las particularidades de cada necesidad y territorio y, al mismo tiempo, este recurso representa una oportunidad que presenta muchos cuellos de botella que no solo son científicos y tecnológicos, sino también regulatorios, sanitarios, económicos o sociales”, ha subrayado Casadesús.
Algunos ejemplos: regenerar el agua de EDAR de municipios costeros y utilizarla para el riego en poblaciones del interior puede comportar elevados costes de transporte. El agua regenerada de las granjas podría utilizarse para su limpieza, pero resulta más complejo emplearla para abrevar al ganado. Y la de las industrias puede ser útil para limpiar las ruedas de los camiones, pero la normativa por el momento lo impide.
“Además, actualmente la gestión de las aguas regeneradas está directamente relacionada con el concepto de Una sola salud (One Health). Al igual que ocurre con las aguas de los ríos, si las aguas regeneradas no se trataran adecuadamente, podrían contener carga microbiana, así como microplásticos y otros contaminantes emergentes, como restos de productos industriales o de limpieza. Eso sí: hoy disponemos de tecnologías para detectarlos, tratarlos y realizar su seguimiento”, ha detallado Casadesús.
El IRTA apuesta por el trabajo conjunto para desbloquear estos cuellos de botella y potenciar el buen uso del agua regenerada en Cataluña.
Para tener una visión global del uso del agua regenerada en toda la cadena agroalimentaria, la jornada ha incluido una ponencia inaugural a cargo de Alessandro Gaetano Vivaldi, profesor asociado de la Universidad de Bari (Italia), quien ha relatado su experiencia en una región donde la agricultura tiene un gran peso y también ha destacado otros proyectos relacionados con el agua regenerada, como los que se desarrollan en California.
El profesor ha querido remarcar que el uso del agua regenerada debe diseñarse específicamente para cada lugar concreto y requiere una visión multidisciplinar y una monitorización continuada. Ha añadido que este recurso es rentable y, una vez más, ha subrayado que este tipo de proyectos necesitan el trabajo conjunto de todos los implicados, desde las administraciones hasta los usuarios finales, pasando por las empresas y los institutos de investigación.
Asimismo, el IRTA ha dado a conocer KIC Water, una alianza paneuropea que quiere abordar los retos más urgentes a los que se enfrentan los ecosistemas de innovación relacionados con el agua.
