Data d'inici: 01/09/2026
Data fi: 31/08/2029
Codi Projecte: A6073_18821
Acrònim: SMOLTime
ID Extern Convocatòria: SALMON_A6_2026_01
Investigadora en comportament, cognició i benestar dels animals aquàtics
La temperatura i la llum són dos dels principals factors ambientals que regulen el desenvolupament, la fisiologia i el comportament dels peixos. En el cas del salmó atlàntic, aquests factors tenen una importància especial durant el procés d’esmoltificació, la transició que permet als juvenils adaptar-se al pas de l’aigua dolça a l’aigua marina. Tot i que l’aqüicultura moderna utilitza habitualment el fotoperíode per controlar aquest procés, els règims de producció actuals es basen sovint en condicions ambientals simplificades que no sempre reprodueixen els ritmes naturals als quals els animals estan adaptats.
El projecte SMOLTime vol avançar cap a un nou model de programació ambiental que integri les preferències tèrmiques naturals dels salmons juvenils amb els cicles de llum propis del seu entorn. Per fer-ho, estudiarà com varien les preferències de temperatura dels peixos al llarg del seu desenvolupament, des de les primeres fases juvenils fins a la transició entre els estadis parr i smolt, i com aquestes preferències interactuen amb els ritmes circadiaris i el fotoperíode.
La recerca parteix de la idea que els salmons, com a animals ectoterms, regulen la seva temperatura corporal principalment mitjançant el comportament, seleccionant les condicions ambientals més favorables en cada moment. Comprendre aquestes preferències pot permetre desenvolupar estratègies de maneig més alineades amb les necessitats biològiques dels animals i, en conseqüència, millorar-ne el benestar i la salut.
El projecte també abordarà el paper que tenen la temperatura i la llum sobre la salut mucosal, especialment a les brànquies i al sistema digestiu, que constitueixen la principal barrera de defensa dels peixos davant dels canvis ambientals i dels agents patògens. Així mateix, estudiarà indicadors fisiològics, immunològics, conductuals i cognitius que ajudin a avaluar l’estat de benestar dels animals durant el procés d’esmoltificació.
Els resultats obtinguts permetran generar coneixement sobre les necessitats ambientals dels salmons atlàntics juvenils i establir les bases d’un nou protocol de programació ambiental orientat a promoure el benestar animal positiu i a millorar la sostenibilitat de la producció aqüícola.
El projecte SMOLTime proporcionarà una caracterització detallada de les preferències tèrmiques dels salmons atlàntics juvenils al llarg de la seva fase de vida en aigua dolça, integrant tant els aspectes fisiològics com els conductuals associats a la selecció de temperatura. Aquest coneixement permetrà comprendre millor com els peixos utilitzen la temperatura com a element regulador dels seus ritmes biològics i del seu benestar.
A partir d’aquests resultats, el projecte establirà les bases científiques per al desenvolupament d’un protocol innovador de programació ambiental que integri temperatura i fotoperíode de manera més propera a les condicions naturals. Aquesta aproximació hauria de contribuir a optimitzar el benestar dels salmons durant les etapes juvenils i, especialment, durant el procés d’esmoltificació.
SMOLTime també aprofundirà en la relació entre les preferències tèrmiques, el comportament i els estats cognitius i afectius dels peixos, amb l’objectiu d’identificar nous indicadors que permetin avançar en l’avaluació del benestar animal positiu en aqüicultura. Paral·lelament, caracteritzarà biomarcadors associats a la immunitat mucosal i analitzarà la relació entre la salut dels animals i el procés d’esmoltificació.
Finalment, el projecte integrarà dades de comportament, salut, rendiment productiu i biomarcadors fisiològics i cognitius per obtenir una visió global dels efectes de la programació ambiental sobre el benestar dels salmons. Els resultats generats es transferiran tant a la comunitat científica com al sector aqüícola mitjançant publicacions, activitats formatives i espais de treball amb els principals agents implicats, amb l’objectiu d’afavorir l’adopció de pràctiques de producció basades en l’evidència científica.
SMOLTime és un projecte de recerca amb una durada de tres anys, que es desenvoluparà entre l’1 de setembre de 2026 i el 31 d’agost de 2029.
El projecte està coordinat per l’IRTA, a través dels programes de Recerca en Aqüicultura i Benestar Animal, i compta amb la participació de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i la Universitat de Vigo (UVigo). El consorci reuneix experteses complementàries en benestar animal, aqüicultura, esmoltificació, fisiologia de peixos, ritmes circadiaris i immunologia, amb l’objectiu d’abordar de manera integral la relació entre temperatura, fotoperíode, salut i benestar dels salmons atlàntics juvenils.
La recerca es durà a terme principalment a les instal·lacions experimentals IRTAmar® de Sant Carles de la Ràpita, equipades amb sistemes de recirculació d’aigua (RAS) i infraestructures especialitzades per a la investigació en aqüicultura. El projecte també comptarà amb personal investigador i tècnic específicament incorporat per desenvolupar els treballs experimentals, les anàlisis de laboratori i les activitats de transferència de coneixement al sector.
