La investigación será útil para desarrollar modelos animales que permitan comprender mejor esta enfermedad y estudiarla con mayor precisión
Investigadores del IRTA-CReSA han publicado un estudio en la revista Frontiers in Microbiology que refuerza la hipótesis de que la COVID persistente con signos neurocognitivos podría estar causada por una respuesta inmunitaria anómala y sostenida, más que por una infección viral activa en el cerebro.
Esta información constituye una herramienta muy útil para comprender mejor los mecanismos biológicos responsables de la COVID persistente, identificar posibles biomarcadores de la enfermedad y evaluar futuros tratamientos antes de iniciar ensayos clínicos en humanos.
El estudio es especialmente importante porque es la primera vez que se utiliza una dosis tan baja de SARS-CoV-2 para infectar a ratones transgénicos altamente susceptibles al virus, lo que ha permitido realizar un seguimiento de los animales durante un periodo de tiempo más prolongado.
La investigadora Carla Ruiz-Casas, primera autora del artículo, destaca la variabilidad observada entre los individuos: «hemos visto que la respuesta es muy heterogénea y que existen diferencias entre los animales. En algunos casos, hemos observado que los ratones presentan secuelas similares a las descritas en personas con COVID persistente». La investigación también ha puesto de manifiesto, por ejemplo, las diferencias entre machos y hembras en la respuesta a la infección a largo plazo.
Otro de los resultados destacados es que, en la fase tardía de la enfermedad, no se ha detectado presencia del virus en el cerebro de los animales. Esto sugiere que los síntomas persistentes de tipo neurológico no son consecuencia de la presencia continuada del virus en el sistema nervioso.
Esta investigación, liderada por miembros del IRTA-CReSA, forma parte de la tesis doctoral de la investigadora predoctoral Carla Ruiz-Casas, que está desarrollando su investigación en el marco del proyecto EPIVINF. Este proyecto europeo tiene como objetivo comprender cómo las infecciones víricas alteran la regulación epigenética de los genes del huésped implicados en el control de la respuesta inmunitaria y en la salud neurológica. El IRTA-CReSA forma parte de EPIVINF junto con IrsiCaixa, que es el coordinador del proyecto, el Karolinska Institute, el Ospedale San Raffaele, la Saarland University y Omniscope. El proyecto es un ejemplo de cómo la salud animal contribuye a los avances en salud humana desde una perspectiva de una sola salud (One Health).
Técnico de laboratorio - Coronavirus Zoonóticos
Responsable de Experimentación y Bienestar Animal
