Málaga ha acogido los días 4 y 5 de noviembre la tercera edición de Expo AgriTech 2026, la feria de tecnología agrícola que ha reunido a más de 8.000 profesionales y 217 empresas expositoras en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga (FYCMA). Organizado por Next Business Exhibitions (NEBEXT), el evento ha presentado 604 innovaciones en maquinaria, sistemas de riego, robótica, automatización, poscosecha y soluciones biotecnológicas, entre otros ámbitos.
La feria ha puesto el foco en los principales retos del sector agrícola, como el aumento de los costes de producción, la escasez de mano de obra, la adaptación al cambio climático y la necesidad de mejorar la eficiencia y la competitividad de las explotaciones. En este contexto, la digitalización, la inteligencia artificial, la agricultura de precisión y la automatización han ganado protagonismo como herramientas para optimizar los recursos y facilitar la toma de decisiones.
Paralelamente al espacio expositivo, el Congreso AgriTech 4.0 ha reunido a expertos, empresas, centros de investigación y profesionales del sector para compartir conocimiento, experiencias y casos de éxito en torno a la transformación tecnológica de la agricultura. El IRTA, que ha participado en esta edición como Global Partner, ha intervenido en tres sesiones con representantes de diferentes ámbitos.
La primera de las sesiones con participación del IRTA tuvo lugar ayer, 4 de noviembre, en el Theatre ADN Agro, con el título «La nueva fuerza laboral del campo: robots, drones y maquinaria inteligente». La sesión abordó cómo la falta de mano de obra en el sector agrícola está acelerando la incorporación de soluciones automatizadas y qué oportunidades ofrecen los robots, los drones y la maquinaria inteligente para dar respuesta a esta necesidad.
La mesa redonda, moderada por Miquel Peris, investigador del programa de Fruticultura del IRTA, contó con la participación de Paula Ruiz Hernández, directora de I+D+i y Sostenibilidad de TROPS; Ignacio Ruiz Abad, secretario general de ANSEMAT; Beatriz Castilla, directora general de AGROMANILLAS, y Joaquín Domínguez, director de Tecnología de Agricultura de Precisión de Trivium.
Durante la sesión se pusieron sobre la mesa las posibilidades que ofrecen estas tecnologías para asumir tareas agrícolas que requieren mucha dedicación, mejorar la precisión de las operaciones y optimizar los recursos disponibles. La incorporación de maquinaria autónoma, sistemas de monitorización y herramientas de gestión inteligente también plantea cambios en la organización del trabajo en las explotaciones y en las competencias necesarias para gestionarlas.
El debate reunió diferentes perspectivas, desde la investigación y el desarrollo tecnológico hasta las necesidades de las empresas productoras y de los fabricantes de maquinaria, para analizar cómo estas innovaciones pueden tener una aplicación efectiva en las condiciones reales del campo.
También el 4 de noviembre, el Theatre ADN Agro acogió la sesión «De Expo Agritech al campo: Kickoff de SF-OLIVE, una colaboración España-Corea gestada en la edición Expo Agritech 2025», que puso el foco en el valor de los espacios de encuentro para generar alianzas internacionales y convertirlas en proyectos de innovación.
La sesión fue moderada por Agustí Fonts, director de Innovación de la red X_Agritech, y contó con Ronny Estrella, responsable de Digital Government & AI Policy de KAIST, y José Alfonso Gómez, responsable de programas de CITOLIVA.
El proyecto SF-Olive es el resultado de una colaboración entre socios españoles y surcoreanos que se conocieron durante Expo AgriTech 2025 y que, posteriormente, impulsaron una iniciativa conjunta que consiguió financiación. El proyecto trabaja en el desarrollo de soluciones de agricultura inteligente para detectar anticipadamente el estrés hídrico de los cultivos y mejorar la gestión del riego.
La propuesta combina diferentes tecnologías: sensores capaces de captar directamente las señales fisiológicas de las plantas, inteligencia artificial en el borde (Edge AI), internet de las cosas (IoT) y tecnología blockchain. Esta combinación permite obtener información sobre el estado hídrico de la planta y transformarla en datos útiles para tomar decisiones de riego más rápidas y ajustadas a las necesidades del cultivo.
Uno de los aspectos destacados de SF-Olive es que apuesta por medir la respuesta fisiológica de la planta, más allá de basar la gestión del riego únicamente en datos ambientales o del suelo. Esto abre la puerta a detectar situaciones de estrés antes de que sean evidentes y a ajustar mejor los aportes de agua.
Durante la sesión, los participantes explicaron el proceso que permitió transformar un primer encuentro profesional en una colaboración internacional con financiación y objetivos tecnológicos compartidos. También presentaron el potencial de la iniciativa para avanzar hacia una gestión más automatizada y eficiente del olivar, con posibilidades de aplicación en otros cultivos leñosos.
La participación del IRTA se ha completado hoy en el Agritech Startup Forum 2026, con la sesión «Del laboratorio al mercado: cómo colaborar con un centro tecnológico (y que funcione)».
La mesa redonda, moderada por José María Cobo, CEO de TRANXFORMAFOOD, ha contado con Jess Padilla, responsable de Innovación Abierta y Ecosistema Emprendedor del IRTA, junto con Carol Benedí, de Desarrollo de Negocio de Alimentación de EURECAT; Guadalupe López, directora del Congreso AgriTech 4.0, y Javier González, responsable de Iniciativas Estratégicas de Salud y Alimentación de TECNALIA.
La sesión se ha centrado en las fórmulas de colaboración entre empresas emergentes, empresas consolidadas y centros tecnológicos, y en cómo estas alianzas pueden facilitar que los resultados de la investigación se transformen en soluciones aplicables al mercado.
La transferencia de tecnología no consiste únicamente en desarrollar una innovación, sino también en identificar necesidades reales, encontrar a los socios adecuados, validar las soluciones y definir cómo pueden llegar a sus potenciales usuarios. En este proceso, los centros tecnológicos tienen un papel importante como conectores entre el conocimiento científico, la empresa y el ecosistema emprendedor.
La participación de Jess Padilla ha permitido compartir la perspectiva del IRTA en el ámbito de la innovación abierta y la conexión entre investigación, empresas y startups, así como poner en valor los mecanismos de colaboración que facilitan el desarrollo de nuevos proyectos y soluciones para el sector agroalimentario.
Con estas tres intervenciones, el IRTA ha participado en algunos de los debates centrales de Expo AgriTech 2026: la automatización de las explotaciones, la aplicación de tecnologías digitales para mejorar la gestión de los cultivos y la necesidad de conectar la investigación con las empresas para hacer llegar la innovación al mercado.
La presencia del IRTA ha puesto de manifiesto la importancia de la colaboración entre centros de investigación, empresas, administraciones y profesionales del sector para desarrollar soluciones tecnológicas que respondan a las necesidades reales de la agricultura.
Investigador especialista en Manejo de plantaciones de frutales
