El proyecto demostrativo HERBESREG detecta diferencias significativas en las comunidades de malas hierbas según el sistema de riego utilizado
La escasez de agua asociada al cambio climático está obligando al sector arrocero a buscar nuevas estrategias para garantizar la sostenibilidad del cultivo. Con este objetivo, el IRTA, Instituto de Investigación y Tecnologías Agroalimentarias, ha impulsado el proyecto demostrativo HERBESREG, que estudia cómo diferentes sistemas de riego afectan a las malas hierbas, al desarrollo de la planta y, en última instancia, a la producción de arroz.
«El objetivo es generar conocimiento que ayude al sector a adaptarse a un contexto de menor disponibilidad de agua, identificando estrategias de gestión que sean viables tanto desde el punto de vista agronómico como económico», explica Néstor Pérez, investigador del programa Aguas marinas y continentales del IRTA.
Los primeros resultados obtenidos durante dos campañas de campo consecutivas muestran que las estrategias de riego tienen un efecto claro sobre la composición de las comunidades de malas hierbas presentes en los arrozales. Sin embargo, este efecto no ha sido siempre el mismo entre años, lo que indica que factores como las condiciones climáticas o el banco de semillas del suelo también desempeñan un papel importante.
Uno de los resultados más destacados es que el sistema de riego modifica qué especies de malas hierbas se vuelven predominantes. En el caso del millo (Echinochloa sp.), una de las malas hierbas que actualmente genera más problemas en el delta del Ebro y que presenta resistencia a determinados herbicidas, se observó una presencia especialmente elevada en la siembra en seco, mientras que las estrategias con inundación dificultaron su desarrollo.
A pesar de estas diferencias en las malas hierbas, el establecimiento inicial y el crecimiento de las plantas de arroz no mostraron variaciones importantes entre las diferentes estrategias de riego ensayadas.
Los datos de producción obtenidos durante las campañas de 2025 y 2026 muestran que el control químico sigue siendo una herramienta determinante para garantizar rendimientos elevados, independientemente de la estrategia de riego aplicada.
En general, las parcelas tratadas con herbicidas obtuvieron producciones superiores a las parcelas sin tratamiento. Los mejores resultados se registraron tanto en el riego convencional como en la estrategia de secado a mitad de ciclo, que alcanzó rendimientos similares a los del sistema tradicional cuando se combinó con control químico.
Por el contrario, el ensayo puso de manifiesto el riesgo de combinar la siembra en seco con la ausencia de control de malas hierbas. Durante la campaña de 2026, una de las parcelas gestionadas bajo este sistema y sin herbicidas no llegó a producir arroz cosechable debido a la elevada presión de malas hierbas.
Según el equipo de investigación, estos resultados indican que la gestión del agua puede actuar como una herramienta complementaria dentro de una estrategia de manejo integrado, pero que, en las condiciones actuales, no puede sustituir por sí sola las medidas de control de malas hierbas.
El proyecto demostrativo HERBESREG forma parte de las iniciativas de transferencia de conocimiento del IRTA orientadas a dar respuesta a los retos que plantea el cambio climático. El proyecto busca proporcionar información práctica para que agricultores y técnicos puedan tomar decisiones fundamentadas sobre la gestión del agua, uno de los recursos más críticos para el futuro del cultivo del arroz.
Actuación del Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 cofinanciada por:
Investigador Ramon y Cajal en Agroecología, conservación de la biodiversidad, servicios ecosistémicos y ecología de arrozales
