El proyecto Foodwaste for Foodpack culmina con éxito para promover la economía circular y reducir el impacto ambiental

· Participan las empresas Ametller Origen, Delafruit, Cobeveragelab, Samtack y Gráficas Salaet, Consorcio de la Zona Franca de Barcelona y Mercabarna, IRTA y los grupos de investigación BIMATEC y LEPAMAP de la UdG y Packaging Cluster.

· Foodwaste for Foodpack posibilitará optimizar los recursos y disminuir la generación de residuos

Este proyecto piloto e innovador por parte de los Grupos Operativos de la Asociación Europea para la Innovación tiene como objetivo valorizar materialmente los residuos provenientes de la industria transformadora de frutas y hortalizas como recurso para obtener un material de envasado para la industria agroalimentaria a base de fibras. La iniciativa propuso el ejercicio de simbiosis industrial entre las empresas del sector agroalimentario Ametller Origen, Delafruit y Cobeveragelab, del sector del packaging Samtack y Gràfiques Salaet, con el apoyo de nexos empresariales como el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona y Mercabarna, y el acompañamiento por parte de agentes del sistema de I+D+i de Cataluña como el centro de investigación IRTA y los grupos de investigación BIMATEC y LEPAMAP de la Universidad de Girona. Packaging Cluster actúa como impulsor y coordinador del proyecto.

El consorcio de empresas y entidades ha desarrollado las diferentes fases del proyecto, empezando por una selección de los residuos provenientes de frutas y hortalizas generados por Ametller Origen, Delafruit y Cobeveragelab y por otra parte, el IRTA ha recopilado la información necesaria para conocer el proceso productivo. Posteriormente, se ha realizado un pre-tratamiento de los residuos provenientes de frutas y hortalizas para la obtención de materiales a base de fibra para definir las condiciones de procesamiento del residuo vegetal óptimas que permitan encontrar un equilibrio que asegure la estabilidad del residuo y maximice la eficiencia global.

Por parte de los grupos de investigación BIMATEC y LEPAMAP de la Universidad de Girona se ha podido obtener el material a base de fibra de un 75% proveniente de residuos de zumos de fruta y hortalizas, con la colaboración de Samtack para proporcionar el material orgánico para unir estas fibras.

La siguiente fase de la iniciativa fue la exploración de las aplicaciones de los materiales a base de fibra proveniente de residuos como envases por el sector agroalimentario para identificar los usos y usuarios potenciales. Por último, se llevaron a cabo diferentes propuestas de diseño de envases primarios y secundarios teniendo en cuenta las propiedades de los materiales desarrollados. La iniciativa propone un prototipo de envase agroalimentario obtenido a nivel piloto a partir del material fibroso proveniente de residuos, realizado en las instalaciones de Gràfiques Salaet.

Por último, se han podido desarrollar e incorporar funcionalidades adicionales en el prototipo, como un revestimiento apto para el contacto alimentario, la función de envase activo antifúngico y una investigación sensorial.

Este proyecto también ha contado con la participación de nexos empresariales como el Consorcio de Zona Franca de Barcelona y Mercabarna, como miembros de apoyo a la comunicación y difusión de resultados.

El proyecto ha permitido traccionar la industria agroalimentaria hacia modelos de economía circular, dando salida a los residuos generados convirtiéndolos en materia prima de alto valor añadido que se convierte en una alternativa sostenible al uso de materias primas vírgenes, reduciendo así el impacto ambiental de toda la cadena de valor y pudiendo aprovechar el residuo en nuevo envase por los productos de las propias empresas agroalimentarias.

Foodwaste for foodpack es un proyecto piloto innovador financiado por el Programa Grupos Operativos de la Asociación Europea para la Innovación (AEI) en materia de productividad y sostenibilidad agrícolas (operación 16.01.01 del Programa de Desarrollo Rural de Cataluña (PDR) 2014-2020 ).