La gran feria de alimentación internacional, Alimentaria, que comenzó el pasado lunes 23 de marzo en el recinto Gran Via de Fira Barcelona, ha cerrado hoy sus puertas con 109.600 visitantes, un 25 % de ellos internacionales y un 1,6 % más de asistentes que en la anterior edición, convirtiéndose así en el salón con mayor afluencia de público organizado por la Fira, por encima del Mobile celebrado en febrero.
La feria ha reunido a 3.300 empresas expositoras, de las cuales 1.200 son internacionales, procedentes de 70 países, y se han organizado hasta 350 actividades diversas. El acto inaugural fue presidido por el rey Felipe VI, que antes de declarar oficialmente inaugurada la feria recorrió los siete pabellones del recinto, acompañado del ministro de Agricultura, Luis Planas; del conseller de Agricultura, Òscar Ordeig; de los responsables de la Fira de Barcelona; y de los presidentes y directores de los salones Alimentaria y Hostelco. Posteriormente, se unió a la comitiva el presidente de la Generalitat, Salvador Illa.
Durante la feria, desde el IRTA hemos dinamizado el Food & Hospitality Startups Arena, en colaboración con ACCIÓ, consolidándolo como un punto de encuentro de referencia para startups, corporates e inversores. Cerca de 15.000 personas han pasado estos días por la zona donde se encuentra nuestro espacio, donde más de 60 empresas emergentes han presentado soluciones innovadoras para el sector agroalimentario, respondiendo a retos reales como la sostenibilidad, la digitalización y la optimización de los procesos productivos. Estas iniciativas no solo se han mostrado como proyectos puntuales durante la feria, sino como oportunidades con recorrido, impulsando colaboraciones, pilotos y nuevas oportunidades.
Entre las actividades destacadas, las sesiones de pitching y los Food & Hospitality Startups Awards han permitido dar visibilidad al talento emergente. Desde el IRTA hemos liderado la coordinación de los premios, con un jurado presidido por nuestro director general, Josep Usall, que ha seleccionado 14 startups finalistas entre casi 60 participantes.
El galardón a la startup más innovadora ha sido para NOIET, por su apuesta por una nueva generación de ingredientes fermentados con etiqueta limpia que sustituyen los aditivos sintéticos y contribuyen a desarrollar alimentos más sencillos, saludables y sostenibles. El premio a la startup con mayor recorrido se lo ha llevado Uraphex, por su proyecto innovador en el tratamiento de agua en procesos industriales. Estas iniciativas ejemplifican cómo el IRTA actúa como palanca de validación y transferencia, acompañando la innovación desde el prototipo hasta el mercado.
Otro momento clave de la feria fue la mesa redonda “El precio de la sanidad animal: oportunidades y amenazas para la competitividad”, moderada por Josep Usall y con la participación de representantes del sector como Josep Solé, director general de la División Avícola del Grup Vall Companys; Ramon Alsina, consejero delegado de bonÀrea Agrupa; Alba García, directora de I+D+i corporativa en el Grupo Empresarial Costa del Grupo Costa; Josep Viñas, director general del Grup Viñas; y Natàlia Majó, jefa del programa de Sanidad Animal del IRTA-CReSA.
Durante la sesión se analizó el impacto del aumento de las enfermedades animales y del cambio climático en la propagación de patógenos, destacando el papel esencial de la investigación para anticipar riesgos, desarrollar vacunas, mejorar los sistemas de vigilancia y aportar alternativas a los antimicrobianos. Además, se consensuó la necesidad de trabajar de manera colaborativa entre empresas, centros de investigación y administración, reforzando la competitividad, la sostenibilidad y la resiliencia del sistema agroalimentario.
Durante la feria hemos formalizado colaboraciones clave con entidades estratégicas. Hemos firmado un convenio con Banco Santander, que reafirma el compromiso de la entidad con diversos proyectos del IRTA, como la jornada frutícola de Mollerussa, el Simposio internacional del almendro y el pistacho, y los Premios Porc d’Or Capa Blanca 2026.
También hemos consolidado un acuerdo con la Asociación Interprofesional del Cerdo Ibérico (ASICI), incorporando el Premio Especial a la Excelencia del Ibérico de Bellota, que reconoce a las explotaciones que destacan en la gestión de este sistema productivo. Estas iniciativas muestran cómo el IRTA actúa como conector y nodo activo dentro del ecosistema, facilitando colaboraciones reales entre el sector público, privado y la investigación.
La edición de este año ha puesto de relieve la nueva generación de alimentos y procesos, con sesiones técnicas sobre proteína alternativa, productos vegetales con valor añadido, tecnologías de procesamiento avanzado y valorización de subproductos, evidenciando el papel de la investigación aplicada en la transformación del sistema alimentario.
Más allá del contenido técnico, los espacios de networking, asesoramiento y mentoría han facilitado conexiones reales y oportunidades de crecimiento para startups y empresas, posicionando al IRTA como un actor que activa retos, validación y oportunidades de innovación abierta.
Durante la feria se han llevado a cabo ponencias, sesiones de pitch y demostraciones prácticas que acercaron la innovación al público profesional, reforzando la relevancia del IRTA en el impulso de un sector agroalimentario más competitivo, sostenible e innovador.
