L’activitat demostrativa CAOBAC ha validat estratègies d’aplicació del caolí per millorar el control de la principal plaga de l’olivera i reduir la dependència dels insecticides convencionals
La recerca de noves eines per reduir l’ús de productes fitosanitaris és un dels principals reptes de l’olivicultura actual. Amb aquest objectiu, l’IRTA ha desenvolupat l’activitat demostrativa CAOBAC, centrada en l‘avaluació del caolí com a alternativa sostenible per al control de la mosca de l’olivera (Bactrocera oleae), la plaga que provoca més pèrdues econòmiques en aquest cultiu.
El projecte ha estat liderat per Teresa Martínez Ferrer, investigadora especialista del programa Protecció vegetal sostenible de l’IRTA, i s’ha desenvolupat durant les campanyes 2025 i 2026 en dues explotacions representatives del Montsià, corresponents a dos models productius molt presents a Catalunya: una finca tradicional de secà i una explotació intensiva en bardissa. L’estudi ha comparat parcel·les gestionades amb aplicacions de caolí amb altres que seguien estratègies convencionals de control de la plaga.
El caolí, un mineral natural autoritzat també en agricultura ecològica, crea una capa protectora sobre els fruits que dificulta que les femelles de la mosca seleccionin les olives per fer la posta. Tot i que el seu ús ha despertat un interès creixent entre els productors, encara existien interrogants sobre la seva eficàcia en condicions comercials i sobre la millor manera d’aplicar-lo per obtenir bons resultats al camp.
L’activitat demostrativa ha abordat aquesta qüestió des d’una perspectiva integral, combinant el seguiment de la plaga, l’optimització de la maquinària d’aplicació, l’avaluació de la qualitat de les olives i de l’oli, i l’anàlisi econòmica de les diferents estratègies de control.
«Aquest projecte ens ha permès generar coneixement aplicable directament a les explotacions i proporcionar criteris objectius perquè els productors puguin valorar la incorporació del caolí dins de les seves estratègies de gestió. Disposar d’alternatives als insecticides convencionals serà cada vegada més important per avançar cap a una olivicultura sostenible, competitiva i alineada amb les demandes de la societat», destaca Martínez Ferrer.
Un dels resultats més rellevants del projecte ha estat la identificació de les condicions d’aplicació que permeten obtenir una cobertura més eficient del caolí sobre la vegetació, un aspecte clau perquè aquesta eina pugui funcionar correctament al camp. Els assajos han permès determinar configuracions de maquinària capaces d’aconseguir cobertures elevades i homogènies, així com alternatives que redueixen de manera significativa el consum d’aigua mantenint nivells similars d’eficàcia.
Els investigadors també han observat que les parcel·les tractades amb caolí presentaven una millor conservació sanitària de les olives, amb una menor presència de fongs, fruits fermentats i altres alteracions que poden afectar la qualitat de la producció.
Pel que fa al control de la mosca de l’olivera, les dues campanyes d’estudi van estar marcades per una incidència excepcionalment baixa de la plaga, afavorida per unes condicions meteorològiques poc favorables al seu desenvolupament. Aquesta situació va impedir obtenir diferències significatives entre les estratègies de control avaluades, però ha permès generar informació molt valuosa sobre l’aplicació del producte i les seves possibilitats d’integració dins dels programes de gestió integrada de plagues.
L’estudi econòmic ha constatat que l’ús de caolí implica actualment uns costos superiors als dels tractaments insecticides convencionals, especialment en explotacions amb elevades produccions. Tot i això, els investigadors remarquen que aquesta eina aporta avantatges addicionals com la compatibilitat amb la producció ecològica, la reducció del risc de generar resistències i una menor dependència dels productes fitosanitaris de síntesi.
Més enllà dels resultats obtinguts durant aquestes dues campanyes, el principal llegat de CAOBAC és haver aportat evidència tècnica i coneixement aplicat sobre l’ús del caolí en condicions reals de producció. Aquesta informació ajudarà els productors a prendre decisions més informades i facilitarà la incorporació d’eines alternatives dins de les estratègies de protecció de l’olivera.
L’activitat contribueix així als objectius europeus de reducció de l’ús de fitosanitaris, reforça la sostenibilitat del sector oleícola català i consolida el compromís de l’IRTA amb el desenvolupament de solucions innovadores per a una agricultura més eficient i respectuosa amb el medi ambient.
Actuació del Pla estratègic de la PAC 2023-2027 cofinançada per:
Investigadora especialista en Entomologia aplicada
