La secuenciación ha demostrado que ninguna de las cepas con las que trabaja el centro coincide con la que ha infectado a los jabalíes de Collserola

En las próximas semanas, el IRTA-CReSA iniciará un estudio sobre el grado de virulencia, el comportamiento y la transmisibilidad del virus causante del brote

El centro también tiene previsto organizar este año un encuentro con expertos de referencia internacional en esta enfermedad

Hasta hoy, el centro ha analizado más de un millar de muestras de jabalíes, de las cuales 155 han resultado positivas

Es posible consultar más información en profundidad en el dossier de prensa «Brote de peste porcina africana en Cataluña: la mirada del IRTA-CReSA». En esta publicación se puede conocer la historia del IRTA-CReSA y de su experiencia en la investigación sobre la peste porcina africana, así como el cronograma de los hechos de esta situación:

El brote de peste porcina africana (PPA) detectado en Collserola a finales de noviembre no tiene su origen en el Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA-CReSA).

Lo confirma la evidencia científica: la secuenciación genética del patógeno que infectó a los animales encontrados muertos en el medio natural se ha contrastado con el ADN de las cepas que se utilizan en las instalaciones de bioseguridad del IRTA-CReSA y no coinciden en ningún caso.

Así lo explica el informe oficial sobre el brote, difundido el 9 de febrero por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Se trata de un informe que ratifica los resultados que el 30 de diciembre ya adelantó el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat a raíz de la secuenciación encargada en paralelo al Instituto de Investigación Biomédica (IRB).

“Estamos satisfechos de que se haya descartado esta hipótesis y continuamos trabajando para contribuir a contener el brote y aportar conocimiento científico a la gestión de esta crisis”, indica el director general del IRTA, Josep Usall.

Usall considera que los resultados de este documento y los de todas las auditorías que han realizado los distintos comités investigadores «reafirman el elevado grado de bioseguridad y la capacidad de trabajo de nuestro centro».

Además, destaca “la integridad, el compromiso y la excelencia de los más de 150 profesionales que trabajan en el IRTA-CReSA” y agradece “su trabajo impecable en unas semanas complicadas para nuestra organización”.

Usall también agradece el apoyo de la Generalitat, de las instituciones europeas, de las entidades del sector agroalimentario, de los miembros de los comités auditores y de todos los expertos que han expresado su confianza en el IRTA-CReSA.

Máxima colaboración y un trabajo que no se ha detenido

Desde el primer momento, el IRTA-CReSA ha estado a disposición de las autoridades competentes para contribuir al control del brote y facilitar toda la información que requirieran las investigaciones en curso.

Los profesionales del centro han trabajado intensamente en la recogida y el análisis de muestras y en la detección de casos positivos.

En concreto, hasta esta semana, en el IRTA-CReSA se han analizado más de un millar de muestras, de las cuales 155 han resultado positivas en PPA, y se han incinerado dieciocho toneladas de carne relacionadas con el brote, las mismas que habitualmente se incineran en nueve meses.

Además, los profesionales del IRTA-CReSA trabajan en el análisis y tratamiento de los datos, que se comparten diariamente con el Departamento de Agricultura. Desde la línea de Epidemiología y análisis de riesgo del IRTA-CReSA se integran todos los datos disponibles de las diferentes fuentes para proveer conocimiento sobre la evolución del brote, simular posibles escenarios de futuro y evaluar qué acciones han funcionado sobre el terreno.

Todo este trabajo implica directamente a alrededor de cuarenta profesionales. “Son unos niveles de actividad muy elevados, que hemos tenido que compaginar con la actividad habitual de nuestro centro, donde trabajamos en una decena de líneas de investigación e innovación”, resume Natàlia Majó, responsable del programa de Sanidad animal del IRTA-CReSA y profesora de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB).

“Anticipar riesgos y dar respuesta a las amenazas sanitarias es clave para proteger la salud global”

Entrevista a Natàlia Majó, jefa del programa de Sanidad animal del IRTA

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Un estudio para conocer mejor el nuevo virus

Los datos disponibles indican que el inicio del brote se habría producido entre septiembre y octubre, no después.

En cuanto a su origen, todo apunta a que las investigaciones deberán volver a centrarse en la introducción en el país de alimentos contaminados.

Al mismo tiempo, será necesario investigar más para encontrar ancestros genéticos que permitan establecer una relación entre el nuevo virus (del grupo genético 29) y otros ya reportados anteriormente.

“Si el resultado de la secuenciación hubiera sido que la cepa causante del brote es muy similar a otra de cualquier otra parte del mundo, podríamos especular que haya venido de esa zona geográfica; pero, no siendo el caso, se hace muy difícil de saber. Actualmente hay zonas del mundo donde hay focos de PPA, pero no se conoce de qué grupo genético son”, remarca Joaquim Segalés, responsable de la línea de investigación en Virus porcinos endémicos del programa de Sanidad Animal del IRTA-CReSA y catedrático de la UAB.

“Para poder hacer previsiones sobre el comportamiento y la evolución del virus, es importante conocerlo aún más e investigar a partir de todos los datos y muestras de los que ya disponemos”, añade Segalés.

Por este motivo, el IRTA-CReSA impulsará, en los próximos meses, un estudio sobre el grado de virulencia, el comportamiento y la transmisibilidad del nuevo virus de la PPA.

Asimismo, el centro tiene previsto organizar este año un encuentro con la presencia de expertos en PPA de referencia internacional.

Una reconocida trayectoria de más de dos décadas 

La línea de investigación en PPA del IRTA-CReSA forma parte del programa de Sanidad animal y es reconocida internacionalmente.

De hecho, el IRTA-CReSA es uno de los centros europeos con mayor trayectoria científica en PPA. Ofrece apoyo y asesoramiento en emergencias sanitarias e investiga en virología e inmunología de la PPA mediante proyectos de investigación nacionales y europeos. También trabaja en el desarrollo de vacunas.

Desde 2017, el IRTA-CReSA es centro colaborador de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) para la búsqueda y el control de enfermedades porcinas emergentes y reemergentes en Europa, con el investigador Joaquim Segalés al frente. Tanto Segalés como los investigadores del IRTA-CReSA Francesc Accensi, Carles Vilalta y Jordi Argilaguet son especialistas de primer nivel en el ámbito de la PPA.

Un centro clave para la salud global en Cataluña

El IRTA-CReSA es, actualmente, una pieza clave para la salud global y la sanidad animal en Cataluña. De hecho, la creciente necesidad de realizar investigación en este ámbito ha motivado el proyecto de ampliación del centro, cuyas obras acaban de comenzar.

“Con la ampliación del edificio, el IRTA-CReSA, desde el campus de la UAB, se reforzará como infraestructura estratégica de bioseguridad de Cataluña”, ha concluido Usall.

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La Generalitat ha trasladado hoy al Ministerio los resultados del análisis genómico completo de la peste porcina africana (PPA)

Los datos actuales no permiten confirmar que la cepa vírica de PPA haya salido de ningún laboratorio, según la secuenciación realizada por el Instituto de Investigación Biomédica (IRB), a la espera de los resultados de los laboratorios de referencia

El virus detectado en jabalíes presenta una huella genética propia, con mutaciones y una gran deleción que lo sitúan como una variante nueva o no documentada hasta ahora

El Gobierno de la Generalitat ha trasladado hoy al Ministerio de Agricultura los resultados del análisis genómico completo del virus de la peste porcina africana (PPA) detectado recientemente en jabalíes en Cerdanyola del Vallès y de las cepas con las que se trabaja en el IRTA-CReSA.

A la espera de los resultados del laboratorio de referencia de Madrid, la secuenciación de las cepas con las que se trabaja en el IRTA-CReSA que se ha llevado a cabo en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB) no coincide con la cepa detectada en los jabalíes.

Así lo concluye el estudio de secuenciación, liderado por el profesor de investigación ICREA Toni Gabaldón en el IRB, que ha sido desarrollado por su grupo de Genómica Comparativa. El dr. Gabaldon es un experto reconocido en filogenia y genómica comparativa.

Ninguna de las cepas víricas del laboratorio coincide con la cepa del brote

El estudio ha analizado las 17 cepas del virus de la PPA con las que se ha trabajado recientemente en el IRTA-CReSA. Los resultados son concluyentes: ninguna de estas cepas coincide genéticamente con la cepa responsable del brote actual.

Las diferencias observadas son demasiado importantes para establecer relación directa alguna. El virus detectado en Cerdanyola del Vallès presenta decenas de mutaciones específicas y una gran deleción genómica que no aparecen en ninguna de las cepas del laboratorio analizadas.

Este conjunto de diferencias no permiten confirmar que el brote tenga su origen en estas muestras. Los laboratorios de referencia del Ministerio y de Europa tendrán que confirmar los resultados.

Una variante genética nueva o no documentada hasta ahora

La secuenciación completa del genoma del virus del brote indica que se trata de una cepa de PPA de genotipo II, con rasgos generales similares al virus detectado anteriormente, pero con cambios genéticos sustanciales no descritos previamente.

Esta “huella genética” singular incluye:

• Una gran pérdida de un fragmento del genoma (deleción).
• Un conjunto de mutaciones exclusivas que no coinciden con las cepas habituales que circulan actualmente en Europa occidental.

Este patrón genético muestra más similitudes con algunos casos aislados descritos en países de Europa del Este y Asia, como Rusia, China o Tailandia, e indica que nos encontramos ante una variante nueva o no documentada hasta ahora.

Resultados en la línea del informe del Comité auditor

Aunque se dispone de otras cepas históricas que todavía se están secuenciando en el IRB, estas no han sido utilizadas recientemente y presentan características genéticas mucho más similares a virus detectados anteriormente que a la del brote actual.

Por tanto, los resultados están alineados con el informe del Comité auditor, que señalaba que no se había detectado ninguna incidencia en las medidas de biocontención de los laboratorios que pueda justificar la sospecha de un escape accidental.

Contexto de la detección e importancia de la secuenciación

El brote fue detectado en una fase inicial gracias a los programas de vigilancia sanitaria continuada del porcino y de la fauna salvaje que el IRTA-CReSA desarrolla en Cataluña desde el año 2018. Todos los jabalíes hallados muertos son sistemáticamente analizados para descartar la presencia del virus de la PPA, aunque no haya sospecha previa.

La secuenciación genómica completa es una herramienta clave porque permite obtener una auténtica «huella digital» del virus, compararlo con otras cepas víricas conocidas y descartar o confirmar posibles vías de origen con un alto grado de fiabilidad científica.

Hipótesis sobre el origen del brote

La peste porcina africana no se transmite por el aire y requiere contacto directo o exposición continua a material contaminado. En coherencia con la experiencia internacional, la hipótesis más plausible es la introducción del virus a través de material contaminado, especialmente alimentos de origen porcino, una vía que ya se ha identificado como probable en brotes detectados anteriormente en otros países europeos.

El Gobierno, coordinado para la contención del brote

El Gobierno sigue trabajando con el objetivo de contener el brote de peste porcina africana en los 6 kilómetros del radio, con más de 400 efectivos desplegados sobre el terreno, entre el Grupo de Orden, el Cuerpo de Agentes Rurales y la UME.

Hasta la fecha, se han analizado 533 jabalíes, de los que 29 son positivos dentro del radio de los 6 kilómetros, confirmados por el laboratorio de referencia del Ministerio.

El Govern sigue manteniendo puntualmente reuniones con el sector y con el grupo de expertos, así como con los alcaldes de los municipios de dentro del radio, con el objetivo de trabajar coordinados para mantener controlado el foco.

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El proyecto premiado trabajará también con el banco de organoides del IRTA-CReSA, único a nivel europeo

Un proyecto centrado en el desarrollo de nuevas terapias antivirales de amplio espectro para combatir virus como el de la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) o el SARS-CoV-2, ha sido financiado por la Fundación la Marató de 3Cat con un importe de 265.125€. El proyecto, titulado “Nuevos antivirales de amplio espectro dirigidos al huésped contra la gripe A para proteger transversalmente a los humanos y las principales especies reservorios susceptibles”, está coliderado por las investigadoras Nuria Izquierdo-Useros del IrsiCaixa y Julia Vergara-Alert, del IRTA-CReSA, en el marco de su línea de investigación en zoonosis, en organoides y estrategias terapéuticas en el contexto Una sola salud.

El proyecto propone una estrategia innovadora de terapia dirigida al huésped, que consiste en actuar sobre mecanismos celulares del propio organismo que los virus utilizan para replicarse. Esta aproximación, explica la Dra. Vergara-Alert «reduce el riesgo de que los virus desarrollen resistencias». El objetivo es ofrecer protección frente a todos los subtipos del virus de la gripe A, tanto en especies animales que pueden actuar como reservorios, por ejemplo aves o ganado, como en humanos.

Para llevar a cabo esta investigación se utilizarán modelos celulares y organoides respiratorios, pequeños tejidos tridimensionales que imiten la estructura y funcionamiento de los pulmones humanos y animales. Esta parte del proyecto se llevará a cabo gracias al biobanco de organoides del IRTA-CReSA, único a nivel europeo, que cuenta con una amplia colección de modelos de especies animales de interés veterinario y biomédico.

Los resultados obtenidos podrían abrir una nueva vía terapéutica capaz de reducir los brotes estacionales de gripe y minimizar el riesgo de futuras pandemias. A partir de este conocimiento, se probarán inhibidores en diferentes fases de desarrollo clínico para comprobar si pueden bloquear vías celulares esenciales para la replicación viral.

Este proyecto ha sido uno de los 36 seleccionados por la Fundación la Marató de 3Cat, entre un total de 94 propuestas revisadas por 93 expertos internacionales, bajo la coordinación de la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña (AQuAS). La colaboración entre IrsiCaixa e IRTA-CReSA es un ejemplo de las alianzas estratégicas entre el mundo biomédico y la investigación veterinaria, en el marco del paradigma Una sola salud, que promueve una visión integrada de la salud humana, animal y ambiental.

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Trabajamos en la caracterización del virus y en la coordinación científica con equipos internacionales para ayudar a contener la propagación de la enfermedad

A través de nuestro centro IRTA-CReSA (Centro de Investigación en Sanidad Animal), hemos activado un comité científico para reforzar la vigilancia y la investigación sobre la Dermatosis Nodular Contagiosa (DNC), tras la confirmación de dos casos positivos en la provincia de Girona. La función de este comité es asesorar, recomendar y dar apoyo al Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación en todo lo necesario a nivel científico durante el episodio de DNC. El objetivo es contribuir al control y contención de esta enfermedad vírica que afecta al ganado bovino y puede tener un fuerte impacto económico para las explotaciones.

La DNC es una enfermedad causada por un capripoxvirus, similar a los virus de la viruela ovina y caprina, que afecta exclusivamente a bovinos y búfalos. Se transmite principalmente por picaduras de insectos y provoca lesiones cutáneas nodulares, fiebre y disminución de la producción de leche y carne. Sin embargo, no representa ningún riesgo para la salud humana, ni por el contacto con animales infectados ni por el consumo de carne, leche o derivados.

Investigación científica y respuesta rápida

Los equipos del IRTA-CReSA se han desplazado al territorio para recoger muestras de los focos detectados con el fin de llevar a cabo el aislamiento y la secuenciación del virus. Este análisis permitirá determinar su origen y mejorar las estrategias de vigilancia epidemiológica.

Tal como señala Enric Vidal, investigador del programa de Sanidad animal del IRTA-CReSA: “Lo importante es poder aislar la cepa de este virus e intentar determinar su secuencia, su genoma, para poder compararlo con el de otros brotes de otras zonas y descubrir cómo ha sido la transmisión hacia Cataluña”.

Paralelamente, se ha creado un Comité Científico en Dermatosis nodular contagiosa, a petición del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, formado por investigadores i técnicos del IRTA-CReSA y de la UAB especializados en anatomía patológica y epidemiología veterinaria. Entre sus miembros se encuentran Mariano Domingo, Natàlia Majó, Enric Vidal, Cristina Lorca, Carles Vilalta, Alberto Allepuz, Lola Pailler y Francisco Domenes. Además, el comité cuenta con el apoyo puntual de investigadores expertos de Francia e Italia, países donde ya se habían detectado casos de DNC, para compartir su experiencia en la enfermedad, y está abierto a otras colaboraciones siempre que sea necesario.

Este comité tiene la función de asesorar, recomendar y ofrecer apoyo técnico y científico al Departamento en todo lo relacionado con la gestión de la DNC. Actualmente, trabaja en dos ámbitos principales. El primero és la recogida y análisis de muestras, y la caracterización genética del virus.

Es segundo es la evaluanción el plan de vacunación propuesto por el DARP para emitir su criterio. La vacunación masiva del ganado, que se inicia esta semana, será clave para contener la propagación de la enfermedad.

“La aparición de la DNC en Cataluña nos recuerda la importancia de contar con una investigación preparada y una red de vigilancia activa. El conocimiento científico es esencial para proteger la salud animal y la sostenibilidad de las explotaciones”, subraya Vidal.

Desde el IRTA se destaca la importancia de combinar la investigación científica, la vigilancia sanitaria y la cooperación con el sector ganadero para garantizar una respuesta rápida y eficaz ante enfermedades emergentes.

L'entrada El IRTA-CReSA coordina el nuevo Comité Científico en Dermatosis Nodular Contagiosa (DNC) en Cataluña ha aparegut primer a IRTA.